Por Edmar Ferreira
O Botafogo/SP confirmou todo o seu favoritismo e terminou a primeira fase do Grupo 10 na primeira colocação. O time de Ribeirão Preto teve a mesma campanha do Independente, mas garantiu a liderança pelo saldo de gols.
A Pantera não deu a menor chance ao Rio Branco, goleando por 4 a 0 na preliminar de sábado no Pradão. E olha que o time de Americana dependia apenas de suas forças, ou seja, só precisava da vitória para se classificar.
O Botafogo começou a construir sua classificação logo aos 10 minutos. O lateral Geisandro acertou uma bomba da meia-esquerda, sem chances para o goleiro Gabriel. Aos 39, após escanteio cobrado pela direita, o zagueiro Júlio Luz apareceu livre na segunda trave e de chapa acertou o ângulo, marcando um bonito gol.
O segundo gol desanimou a eufórica torcida Malucos do Tigre, que compareceu em bom número no Pradão. Aos 43 minutos, Teixeira apareceu livre na área e bateu no canto, fazendo 3 a 0.
A goleada foi completada aos 30 minutos do segundo tempo através de Souza, que tinha acabado de entrar na partida.
Com os 4 a 0, os jogadores do Fogão assistiram de camarote a vitória simples do Independente diante do Fortaleza por 1 a 0, confirmando o primeiro lugar do grupo.
O Botafogo segue em Limeira e amanhã enfrenta o Vasco da Gama, às 16h, no Pradão, com entrada franca e transmissão do Sportv e da ESPN. O time carioca terminou em segundo lugar no Grupo 9 ao vencer o São Carlos por 1 a 0, na última rodada.
Enquanto o Fogão empatou sem gols com o Independente e venceu o Fortaleza por 2 a 1 e o Rio Branco por 4 a 0, o Vasco perdeu para o Botafogo/PB por 1 a 0, mas venceu o Rio Branco/ES por 2 a 1 e o São Carlos por 1 a 0.
Pelo regulamento, na terceira fase, se o Independente passar pelo São Carlos enfrentará o ganhador de Botafogo/SP x Vasco da Gama. Ou seja, poderemos ter novamente um Independente x Botafogo/SP.
*** Fotos JB Anthero